En el desarrollo de un proyecto, aquellas cuestiones funcionales, de usabilidad o de accesibilidad que no pueden ser (o no son) resueltas por discusión o por análisis, tarde o temprano aparecerán. Y si la cuestión es importante, para comparar soluciones alternativas, se realizarán uno o más prototipos de la interfaz de usuario.
No todos los prototipos de interfaz de usuario son construidos para pruebas de usabilidad [ROS02a].
Los prototipos desarrollados como respuesta a preguntas específicas ayudan a mejorar y definir las restricciones o condiciones límite para una solución de diseño -el diseñador de la interfaz de usuario decide usar Java en vez de HTML, o proporcionar la realimentación sólo después de una petición tipo submit, y no durante la construcción de dicha petición. Sin embargo, para ser consecuente con los resultados de la prueba, el prototipo y la prueba asociada deben ser realistas: Si prototipos Java contra HTML no pueden ser usados para probar tareas reales, o si van a ser evaluados con usuarios más avanzados que el usuario medio de la aplicación, será difícil de interpretar los resultados. Si los retardos de realimentación son medidos en condiciones de red limitadas, o si los diálogos simulados son demasiado simplistas, las interpretaciones temporales no serán representativas.
Por consiguiente, la construcción, y posterior prueba, de prototipos de propósito especial y específico puede ser bastante caro, llevándose además tiempo y recursos de otras actividades del proyecto.
Como vemos, no resulta fácil decidir qué técnica de prototipado es la más adecuada en cada momento. En general, es cuestión de plantearse los objetivos a evaluar y decidir la técnica más apropiada para el caso concreto.
A continuación se resume qué es lo que se pretende analizar con cada una de las técnicas de prototipado explicadas y lo relaciona con parámetros relativos al coste y al tiempo de desarrollo, nos ayudará a la hora de decidir qué prototipo utilizar.
Boceto
- ¿Qué se analiza?
- Primeras ideas
- Coste: Muy bajo
- Desarrollo: Muy rápido
Storyboard
- ¿Qué se analiza?
- Reflejo del contexto.
- Descripción del proceso de interacción.
- Identificación y ubicación de los actores y objetos que intervienen en la interacción.
- Coste: Muy bajo
- Desarrollo: Rápido
Prototipo de papel
- ¿Qué se analiza?
- Simplicidad, minimalismo.
- Visibilidad de las funciones (má que la propia funcionalidad).
- Metodologia de interacción (facilidad).
- Sintetizabilidad.
- Coste: Muy bajo
- Desarrollo: Rápido
Maquetas
- ¿Qué se analiza?
- Reflejo de su utilización.
- Reflejo de las características físicas.
- Coste: Relativamente bajo (aunque depende del material utilizado
- Desarrollo: No tan rápido
Maquetas digitales
- ¿Qué se analiza?
- Visibilidad de las funciones (más qu la propia funcionalidad).
- Metodologia de interacción (facilidad).
- Disposición de los elementos interactivos de la interfaz.
- Coste: Bajo
- Desarrollo: No tan rápido
Storyboard navegacional
- ¿Qué se analiza?
- Representación de la interfaz de la interacción.
- Visibilidad de la navegación.
- Representación de los estados del sistema.
- Coste: Bajo
- Desarrollo: Suele ser rápido, pero depende de cómo se representan los estados.
Vídeos
- ¿Qué se analiza?
- Representación de casos o situaciones interactivas.
- Entender el contexto y el porqué de la tarea.
- Visibilidad de los actores y de los objetos que intervienen en la intracción.
- Escenificación de las posibilidades futuras o de acceso dif´cil.
- Coste: Alto
- Desarrollo: Muy alto
Escenarios
- ¿Qué se analiza?
- Representación de casos o situaciones interactivas.
- Entender el contexto y el porqué de la tarea.
- Visibilidad de los actores y de los objetos que intervienen en la interacción
- Coste: Medio
- Desarrollo: Suele ser rápido
Prototipo software horizontal
- ¿Qué se analiza?
- Navegabilidad
- Seguimiento de las tareas
- Globalidad del proceso interactivo
- Coste: Medio
- Desarrollo: Medio/alto
Prototipo software vertical
- ¿Qué se analiza?
- Exploración de funcionalidades concretas
- Medidas de rendimiento
- Posibilidad de realzar evaluaciones por métricas
- Coste: Medio
- Desarrollo: Medio/alto
